L'année 2009 a été déclarée "Année Mondiale de l'Astronomie" (AMA09 ou IYA09 en anglais) par l'UNESCO, l'organisme des Nations unies pour l'Éducation, les Sciences et la Culture. Elle coïncide avec le 400ème anniversaire des premières observations faites avec une lunette astronomique, par Galilée (1564-1642), et ses premières découvertes sur les montagnes lunaires, les taches solaires, les phases de Vénus, les satellites de Jupiter (1609).
L'Union astronomique internationale (UAI) coordonne les activités de l'Année Mondiale de l'Astronomie. Cette entreprise est l'occasion pour tous les citoyens du monde de redécouvrir leur place dans l'Univers par l'observation du ciel, de jour et de nuit, et faire sentir à chacun l'émerveillement de la découverte. Ce sera aussi une plateforme pour informer le public sur les plus récentes découvertes en astronomie, et mettre en évidence le rôle essentiel de l'astronomie dans l'éducation des sciences.
Début avril 2009, il est prévu que 100 heures soient consacrées à des observations du ciel nocturne par le plus grand nombre possible d'amateurs d'astronomie, en phase avec des efforts de réduction des lumières parasites. Ce projet, "100h d'astronomie pour tous", est un projet global pour toute la planète. Ces 100 heures se dérouleront du jeudi 2 avril 2009 au dimanche 5 avril 2009, avec la Lune à son premier quartier le 2 avril.